Il existe deux systèmes des temps dans le récit. On peut utiliser soit le système du présent soit le système du passé.
Le choix dépend uniquement du désir de l’auteur et non de l’ancienneté des événements rapportés. On ne peut mélanger les deux systèmes.
On appelle récit une narration présentée comme indépendante du moment où l’on parle, du moment où l’on écrit.
Le système du présent
Le présent est le temps de base: il rapporte les actions principales.
Le héros rencontre une fée.
Le passé composé exprime une action passé accomplie avant une autre action rapportée au temps de base.
Le père du héros l’a envoyé chercher une fiancée.
Le futur antérieur exprime une action future accomplie avant une autre action rapportée au futur simple.
Quand il aura prouvé son courage.
Le futur simple exprime une action future.
elle l’aidera à trouver une épouse.
Le système du passé
Le passé simple et l’imparfait sont les temps de base: ils rapportent les actions principales du récit.
Le héros rencontra une fée qui était bonne et belle,
Le passé antérieur exprime une action accomplie avant une action rapportée au passé simple.
après qu’il eut erré trois jours dans la forêt.
Le plus-que-parfait exprime une action accomplie avant une action rapportée aux temps de base.
Le père du héros l’avait envoyé chercher une fiancée.
Le futur antérieur dans le passé (forme en -rais identique à celle du conditionnel) exprime une action accomplie avant une action rapportée au futur dans le passé.
Quand il aurait prouvé son courage.
Le futur dans le passé (forme en -rais identique à celle du conditionnel) exprime une action future par rapport aux temps de base.
elle l’aiderait à trouver une épouse.
